

Me siento orgulloso por traspasar conocimiento desde la periferia al centro.
I am proud of bringing knowledge from the margin to the mainstream.
[Portuguese]
Escolhido pela Architectural Record um dos dez profissionais com maior projeção na vanguarda arquitetônica em 2004, Alejandro Aravena é figura de destaque da nova geração de arquitetos chilenos. Formado pela Universidade Católica do Chile em 1992, é autor de projetos como um pavilhão para a fábrica da Vitra e ganhador do Leão de Prata na Bienal de Arquitetura de Veneza, em 2008 (leia PROJETO DESIGN 345, novembro de 2008).

Chilean architect Alejandro Aravena believes that his half-finished homes are the answer for those living in poverty in Santiago (…)
There are two thing you should know about Alejandro Aravena.
First, he has built more than a thousand houses for Chile´s poor, with several thousand more under way; second, the CEO of COPEC, the Chilean oil company, sits on the board of his architecture practice.[⁄lang_en]
“Last year, the international eyes of several prestigious competitions in the world, was posed in the work of Chilean architects. They recognized the subtle designs volumes José Cruz Ovalle, Elemental’s original way to address the issue of social housing (..)”
“Our First Annual Ranking of 20 who need a bigger stage – and five who should exit”
Monocle has drawn up a shortlist of 20 people -from politics, business music and design- who we want to hear more in 2009. By overcoming the odds, finding gaps in the market and thinking creatively, they’ve already helped make the world a better place.
January’s cover star is Chilean architect Alejandro Aravena, creator of a system that could offer well-designed housing to the world’s poorest billions. Inside, he describes how architects made themselves irrelevant but have the potential to become engines of dramatic change. Another architect betting on political change is Bernard Tschumi, who has completed a grand Athens museum ready to receive the Elgin Marbles – if they are ever liberated from the British Museum.
In the last edition of Igloo, appears Elemental with the following projects: Chiguayante, Copiapo, Iquique, Renca, Temuco and the Pablo de Rokha and Aurelia Rojas schools.
En el décimo aniversario de “Sábado”, nos preguntamos por los diez años que seguirán.
El boom de la gran ciudad.
Es seguro decir que el mundo del futuro será un mundo urbano. Es seguro, porque ya es una realidad: desde el año pasado hay más gente en el mundo viviendo en ciudades que en el campo. Y en la próxima década la gente seguirá migrando de la ciudad al campo. Cómo culparla: la ciudad ha demostrado ser una solución eficiente para la calidad de vida de una población. En ese sentido, el lugar específico donde una persona o familia vive tiene un impacto profundo en su capacidad de cubrir sus necesidades y, si es el caso, superar la pobreza. Pero el crecimiento de la población urbana en todo el mundo plantea desafíos tremendos, como apunta el arquitecto Alejandro Aravena, uno de los socios fundadores (junto a Andrés Iacobelli y Pablo Allard) del centro de acción Elemental, del cual es director ejecutivo. “Para dar respuesta al crecimiento urbano de aquí a 2030, deberíamos ser capaces de construir, sólo en los países en vías de desarrollo, una ciudad de 1 millón de habitantes por semana usando 1.000 dólares por vivienda durante los próximos 23 años”, explica. “La capacidad de respuesta se está viendo sobrepasada hoy, y va a ser peor en el futuro”, comenta.
Iquique project on ecologiK october-november edition, under the Global Award 2008 event.
“Contemporary Chilean architecture is living through some of its best times. Both the clients and the architects aspire to build the most beautiful houses, and they are succeeding. Interni has asked the architects who created this miracle, the authors of the most exciting projects: what did it take to make it real?
Elemental
Our aim is to think, design and build better neighborhoods, housing and the necessary urban infrastructure to promote social development and overcome the circle of poverty and inequity in our cities.“
01: Alejandro Aravena
He has already been among the five people in the world nominated for the 2008 Global Award for Sustainable Architecture in París, but this is just one of Aravena’s many international awards and honors. Most recently, this Chilean architect won the silver Lion at the 2008 Venice Biennale for his social housing project, Elemental, developed jointly with the Universidad Católica de Chile, thanks to the support of the Copec companies.
“Mira fuerte, habla fuerte, se ríe fuerte, alega fuerte. Es una mujer que pareciera que nació peleando, luchando, venciendo el destino que probablemente la esperaba. Tiene 40 años, tres hijos, un marido y una cruzada: lograr que la gente de los campamentos se organice y salga adelante, tal como ella y su gente lo pudieron hacer.
Está sentada en el comedor de su casa en la comunidad Antumalal, en una de las famosas casas Elemental, diseñadas por Alejandro Aravena, que han ganado premios y reconocimientos internacionales como viviendas sociales de calidad. Gracias al subsidio del Ministerio de Vivienda pudo obtener una de estas casas, amplias, aireadas, bien construidas, impecables desde que se traspasa la puerta y aparecen los muros claros, el piso de cerámica, los sillones beige de cuero, el comedor de madera cálida, y un bar al lado de la cocina. En el segundo y tercer piso están los dormitorios.”
“Tras recibir el León de Plata en la Bienal de Arquitectura de Venecia por Elemental -el proyecto de viviendas sociales que lidera-, entra a las ligas mayores y suma admiración mundial. Pero él huye del protagonismo. Hoy viaja dando conferencias, inventa viviendas de lujo y se las arregla para llegar al final del día a acostar a sus hijos.”
“40 anni, direttore di Elemental (uno dei 55 studi selezionati da Aaron Betsky per la ricognizione sull’architettura sperimentale al Padiglione Italia alla Biennale di Venezia 2008) in Cile si occupa principalmente di progetti di edilizia popolare, tentando di raccogliere quelle che ritiene le sfide cruciali di un architetto: povertà, sviluppo, marginalità e segregazione. Ma tra i suoi ultimi incarichi figura anche la progettazione del nuovo gioiellino per la sede sociale Vitra a Weil am Rhein”

Collected by Bily Nolan from Roundtable discussion: Why we make
With Alejandro Aravena, Elemental, Santiago de Chile; Jeanne van Heeswijk, Rotterdam; Kai Vöckler, Archis Intervention Prishtina, Berlin. Moderator Ole Bouman, NAi, Rotterdam.
Peripherical housing usually appears in the form of low density that generates a dynamic expanding the urban footprint and favoring segregation. Elemental’s project densifies a small site to the south of the city, housing 30 families in identical basíc units that the adapt over time each one adquíring its own character.
Los proyectos de Elemental Quinta Monroy (Iquique) y Lo Espejo (Santiago) aparecen en la reciente edición especial de la revista brasileña aU “Jovens Arquitetos Latino-Americanos”
“ARQUITETOS PROPÚEM UMA NOVA MANEIRA OE OLHAR – E FAZER – MORADIAS SOCIAIS AO DEIXAR UMA PARTE DA OBRA SOB RESPONSABILIDADE DOS MORADORES. O RESULTADO SÃO MORADIAS QUE SE VALORIZAM COM O TEMPO”

La Bienal de Arquitectura de Venecia confirma su posición como el foro de arquitectura más importante del mundo. Por cuarta vez consecutiva, Chile se presenta con un espacio autónomo en ella.
En la edición aniversario de la revista Qué Pasa, Alejandro Aravena y el proyecto Elemental es incluido por primera vez en la lista de los 50 personajes más influyentes de Chile.
“Revista Qué Pasa celebra su 37 aniversario con esta edición special sobre los personajes más influyentes de Chile durante el 2008. Al igual que el 2007, la lista se elaboró sobre la base de una encuesta a líderes de opinión: esta vez fueron consultados 401, casi un centenar más que el año pasado. Divididos por grupos -política, negocios, ciencias, cultura, entretención y, por primera vez, arquitectura-, cada uno de los consultados pudo elegir a los cinco más influyentes entre sus pares. La suma de sufragios finalmente determinó la nómina de los 50. (…)”
El proyecto ELEMENTAL Quinta Monroy Iquique, aparece en la edición de Julio de la Revista francesa ecologiKm arquitectura y urbanismo eco-responsable.
“Nuevos aplausos para elemental
Arquitectos de distintos países muestran sus prototipos de vivienda social, de emergencia y de bajo costo; tópicos en torno a los cuales se desarrolla la Trienal de Milán. En esta versión, denominada “Casa per Tutti” participa el arquitecto chileno Alejandro Aravena, quien lidera Elemental, proyecto que en esta muestra logró destacarse entre otros que aún no se toman en serio un tema de relevancia mundial.
Tokio, Ciudad de México, Sao Paulo, Nueva York y Bombai son algunas de las diez urbes más pobladas del mundo. Todas bordean los veinte millones de habitantes, mientras Japón supera los treinta. Muchas de ellas son deficitarias en materia de vivienda social, a pesar de los esfuerzos que a diario se realizan para revertir la situación. Pero esto también ocurre en ciudades latinoamericanas que, como Santiago, aunque menos pobladas, no están ajenas a ese problema.”
“¿Cuánto valoramos los espacios verdes en nuestra ciudad? Difícil respuesta. Santiago debe, de una vez por todas, imponer y fomentar una cultura de vida en plazas y parques. No nos dejemos estar en este tema. El arquitecto Alejandro Aravena, uno de los tipos que más saben sobre ciudades en Chile, lleva un buen tiempo insistiendo sobre la necesidad de rescatar el cerro San Cristóbal, el parque metropolitano más grande del mundo.”
The ELEMENTAL Quinta Monroy Project was published in ARCH magazine of Bratislava, Republic of Slovenia.
In the May edition, the Poder Magazine makes a mantion of the proposal to establish a large metropolitan walkway along the elevation of the Canal del Carmen that runs along the Cerro San Cristóbal. It highlights the specific queality of this project as a social investment that at the same time mitiates congestion in the El Bosque zone
Recientemente se publicó en la Revista Qué Pasa, edición Nº 1829 un reportaje en que se solictó a 75 destacadas personalidades chilenas dar su opinión sobre que le hace falta a Chile para mejorar su desarrollo, requiriéndose como única condición, que cada idea pudiera llevarse a cabo -en el corto, mediano o largo plazo- a través de una política pública.
Pablo Allard, Alejandro Aravena y Andrés Iacobelli, fundadores de ELEMENTAL, aportaron con las siguientes ideas:
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“1. Decretar el inglés como segunda lengua oficial
¿Cómo pretendemos ser tan competitivos como Nueva Zelanda o Irlanda si no hablamos la lengua global? No se trata de insistir en más horas de inglés en los programas escolares, o becar más profesores para perfeccionarse en el extranjero. La señal es más rotunda y va por el lado de generar la necesidad desde arriba. Lo primero sería partir con nuestros profesionales, y que todas las carreras universitarias se dicten en inglés y español. El Estado también podría sumarse, y que todos los trámites, documentos, comunicaciones, y hasta algunos mensajes presidenciales se hagan en ambas lenguas. TVN tendría dos señales idénticas y habría incentivos para que diarios y revistas como Qué Pasa tengan ediciones en ambos idiomas. Algunos dirán que los costos serían muy altos o que se ampliaría la brecha entre los que dominan el idioma y los que no, pero con una medida así expondríamos a todos los chilenos al inglés, aumentaría la demanda por cursos y se haría más atractivo enseñarlo. A los reaccionarios que vaticinan la muerte de la lengua castellana y con ella parte de nuestra cultura, para ser francos, este fenómeno ya está sucediendo frente a nuestras narices gracias a la web.”
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“4. Una nueva metrópoli de tres millones de habitantes
El desarrollo de los países está cada vez más ligado a sus tasas de urbanización. La competitividad global de Chile será directamente proporcional a nuestra capacidad de construir ciudades que atraigan a los creadores de conocimiento (o que eviten su éxodo) y que, simultáneamente, mejoren la calidad de vida de los más pobres aquí, ahora.
Para dar este salto cuántico hacia el desarrollo, Chile necesita crear al menos una nueva ciudad de más de tres millones de habitantes, cuyo ADN urbano esté a la altura de los tiempos. Es decir, eficiente y amigable, conectada digital y físicamente a las redes globales (wi-fi público y aeropuerto internacional propio), con transporte público futurista, con una huella ecológica neutra, con buen clima (aire respirable) y, sobre todo, inclusiva (tanto para ricos y pobres, como para los inmigrantes que Chile podría y debería recibir).”
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“44. Duplicar la población en 20 años
Chile es chico y desigual. Concentración económica, política, intelectual y todo lo que se nos ocurra, con la falta de competencia y dinamismo que nos adormece. Aprovechemos nuestro clima e institucionalidad privilegiados para atraer inmigrantes de todo el mundo y duplicar en 20 años la población de este país. Importemos capital humano, ésa es la verdadera y más sustentable reforma a la educación. Es la mejor manera de revertir el fenómeno cultural (más que económico) que está detrás de la desigualdad.”
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Alejandro Aravena apararece en la edición de Abril de Icon, destacàndolo como uno de los 20 arquitectos más relevantes del momento gracias a su contribución -a través de Elemental- a la vivienda social, redefiniendo el concepto de gasto social por el de inversiòn que se valoriza con el tiempo.

“The two projects that we presented are part of the Elemental Initiative, a Doing Tank associates with the Compañía de Petróleos de Chile (Copec) and the Universidad Católica.We focus on designing and implementing urban projects of social interest and public relevance. In the realm of housing, at the end of 2007, we had built a thousand units in five projects and another two thousand underway. (…)”
“Por primera vez en la historia de la humanidad, hay más gente viviendo en las ciudades que en el campo. A partir de ello, el arquitecto Alejandro Aravena escribió este artículo para la revista “Foco 76, ideas de ciudad” que es publicada por Chilectra. De acuerdo a Aravena, este hito representa una excelente noticia, siempre y cuando sepamos resolver el problema de la pobreza urbana.”
Artículo escrito por Alejandro Aravena para Foco 76.
“Por primera vez en la historia de la humanidad, tenemos una mayoría de gente viviendo en ciudades, este invento eficiente del hombre. Esto, en principio, es una excelente noticia. El problema es que, al mismo tiempo, estamos cruzando el umbral de tener mas perjuicios que beneficios para los habitantes de las ciudades.”
The Italian editor, ELECTA, has just published a monograph on Alejandro Aravena, part of the series Documenti de architettura. It is titled Alejandro Aravena, projettare e costruire, and is published in Italian.
In the book are shown the ELEMENTAL Iquique, Lo Espejo and Renca projects, as well as the Sede Social Tipo.
In the 4th edition (revised, expanded and updated)) of Modern Architecture, Kenneth Frampton included the ELEMENTAL project as an example in the realm of Social housing.
“Can architects, designers, landscapers and artists make real difference to people’s quality of life? And if so, what are the best ways to address the problems of today’s societies -their lack of infrastructure, good-quality housing, resources and community spirit?”
In this book by Thames & Hudson. the ELEMENTAL_Iquique project is shown as an example of contribution to the quality of life of people in the city.
Appearance of the ELEMENTAL_Iquique project in the spanish book “Arquitectura Sostenible” for its social as well as technological sustainability.
ELEMENTAL was invited to present in the Triennial of Architecture of Lisboa, that occurs from May 31st to July 31st.
A book compiling all of the works by chilean architects, called Calvicie Geológica, was published. Arquitecturas desde el sur, showcasing the project in Iquique.
This book is given away in the Chile section of the Triennal.
Motivated by the exhibition “Made in Chle”, realized at St. Edwards University in Texas, the Italian magazine showed the work done in Iquique with text by Patricio Mardones.
Publication of the project ELEMENTAL Iquique in the German magazine archplus.
Article written by Gonzalo Arteaga.
In social housing, the quality of materials is not as determinate as the quality of the design. This assures that the extensions, that the proprietors will undoubtedly need to build do not affect the initial thermic efficiency.
Publication of the project ELEMENTAL Iquique, motivated by Alejandro Aravena’s visit to China, where the ELEMENTAL project was displayed in the Construction Fair in Shanghai.
This publication edited in Shanghai displays the project ELEMENTAL Iquique, motivated by the recent visit of Andres Iacobelli to the Holcim forum and Alejandro Aravaena to the Construction Fair of Shanghai.

ELEMENTAL participó de Holcim forum for sustainable construction en China y se hizo una publicación llamada Urban_Trans_Formation que incluye los proyectos que reunió este foro en temas de urbanismo, entre los que aparece el proyecto de la Quinta Monroy en Iquique expuesto por Andrés Iacobelli.
ELEMENTAL participated in the Holcim forum for sustainable construction in China and was published in a publication called Urban_Trans_Formation including the projects on urbanism gathered at the forum, in which appears the project of Quinta Monroy in Iquique presented by Andrés Iacobelli.
Cambiaron el concepto de vivienda social, al dejar de verla como gasto social y considerarla más bien como una inversión, con posibilidades de revalorización. Crearon una vivienda progresiva que integra las ventajas de la casas y las del edificio, con un diseño arquitectónico que promueve la equidad y aumenta la calidad de vida. Resolvieron así una ecuación que parecía imposible.
(…)Cada innovador juega un papel especial en un mundo específico. Como el caso de Alejandro Aravena y ELEMENTAL, su Do Tank, que cambió la forma de enfrentar el delicado tema de la solución habitacional. Aravena y su grupo lograron convertir el tradicional concepto de vivienda social en una inversión con posibilidades de revalorización. Un nuevo diseño de las casas y un mejor nivel de vida en las poblaciones.
“Cuando tienes una pregunta inédita te das cuenta que estás dando el primer paso para hacer un cambio y resolver un problema”, explica Aravena.(…)
Todo indica que abril es el mes internacional para ELEMENTAL, el proyecto de viviendas sociales liderado por Alejandro Aravena y Andrés Iacobelli que sigue desarrollándose con éxito en el país. Ambos tienen comprometida su asistencia a dos eventos en shanghai. Mientras Aravena será el único expositor chileno invitado a la Feria de la Construcción de Shanghai, su socio presentará la iniciativa en el Foro Holcim, donde fue seleccionado como ejemplo de urbanismo normativo. Así, ELEMENTAL podrá sumarse a las exportaciones no tradicionales chilenas, ya que el diseño se encuentra patentado en el país, por lo que no se descartan futuros joint ventures y tranferencia de know how.

“In the case of Quinta Monroy, in Iquique (Chile), by Alejandro Aravena, great effort was put forth to develop and effiecient schema that could house a sufficient number of units to provoke level of density. Once this density is established, its possible to proportion out affordable dwellings in well equipped urban areas, so that the inhabitants have easy acces to services, transport, etc. (…)
“Il progetto residenziale a Iquiquedi Alejandro Aravena, realizzato con 7.500 dollari per unità, modificato dagli interventi di autocostruzione degli occupanti.”
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“Alejandro Aravena’s low-cost housing in Iquique, at 7,500USD per unit, modified and completed by the inhabitants’ self-organized building process”
“(…)En vez de empantanarnos en una discución de orden ideológico, proponemos mirar los problemas desde sus posibles soluciones. Cómo gastar los 4.000 millones de dólares que estamos invirtiendo en el Metro, las autopistas y el Transantiago. Más bien, lo que queda de ese dinero(…)”
ELEMENTAL, “An Initiative to Construct Seven Sets of Housing of Very Low Cost in Chile”, reexamines the program of low-cost dwellings by asking a fundamental question: what is the minimum dwelling unit that allow maximum flexibility over time while maintaining the larger social, urban, and physical order?
This question is not new. The existenzminimum lay at the heart of modern architecture’s mission as formulated by the 1929 CIAM Conference in Frankfurt and in such projects as the Weissenhoffsiedlñung in 1927or, more recently, the 1969 PREVI Lima housing in Perú. Yet ELEMENTAL brings a new focus to this debate, as it proposes to find a balance between the top-down planning approach, as practiced by the modern forefathers, and the bottom-up transformation of the dwellings by their inhabitants over time.(…)
El número 1 de las Revista FOCO76, de Chilectra, inicia una mirada sobre la ciudad de Santiago con un recorrido por los espacios públicos.
La revista pretende abordar con genuina preocupación los temas vivenciales de Santiago.
Trabajar los espacios públicos puede ser una buena oportunidad para corregir la desigualdad.
Invertir en la ciudad es una manera eficaz y factible de dotar de calidad de vida de manera transversal, en un relativo corto plazo.
Chilean architects design and build low cost houses that can grow, give value and help escape from poverty.Social housing is designed for orchestrated extension.
The ordered growth of these homes save urban space.
Very close to the downtown of Iquique still functions the Población Violeta Parra, the new face of the ex Quinta Monroy, one of the poorest and populous sectors of the city. The project of 93 social dwellings of solid material and revolutionary design is the origen of an idea that seduced the Northamerican university and wil be extended to seven other regions of Chile.
Elemental is an international initiative that will build 7 exemplary low-cost housing projects along the length of Chile, appealing to the best practices in architecture and urban design, in structural technology and construction, and en community work with the objective of contribution with concrete experience to the problem of housing for the poorest peoples of developing countries.
Elemental è un’iniziativa internazionale in seguito alla quale verranno realizzati sette nuclei modello di circa 150 aloggi ciascuno a bassissimo costo in variei zone del Cile con il supporto di alcuni tra i maggiori esperti d’architettura e urbanistica…
One of the keys to the project was the participation. Assemblies were organized to communicate financing restrictions, available options and to incorporate preferences of the neighbors. This derived a typology that draw features of identity and respond to the needs of the families involved.
Sustainable Housing: vehicle to overcome poverty.
Many countries of the world lack the resources and the unequal distribution of wealth has generated a social class that lives in extreme poverty.
Communes, favelas and hovels are homes built with waste that bobijan to those on the peripheries of society. To this problem the chilean project Elemental raises an worthy example to follow and study.
ELEMENTAL is bringing to life a “social housing” policy conceived by Claudio Orrego, M.P.P. ‘95. during his service as minister of housing and public property in 2000-2001. In staffing the ministry and rethinking policy, he asys, “the seeds of relationships” existed in his contacts at the Kennedy School and GSD.
Perhaps 2.5 million Chileans (one-sixth of the population) are under- or illhoused. Orrego focused on people too poor to qualify for even minimum bank loans and proposed granting funds outright to create debt-free housing units(…)


The response of Jorge Silvetti, chairman of Harvard’s School of Architecture, is surprising: in Chile this discipline is on par the best centers in the world. The consequences and projections that can be reached through this are unimaginable. Like a project for social housing in Chile designed by the best architects in the world. Given the source, this is not to be taken lightly.